張先生最近對於自己脖子上越來越多的息肉感到不自在，他覺得這樣看起來有礙觀瞻，於是來我的門診尋求治療。
「醫生，可以幫我把這些肉芽處理掉嗎？實在不好看。」「沒問題，我幫你安排電燒治療。」「不過，您除了有很多息肉之外，脖子皮膚同時也有黑色棘皮症（見下圖），就是脖子後面黑黑的這一塊。」
我提醒張先生這兩件事情都代表小心可能有高血糖、高血脂、高血壓的問題，建議他找時間去抽血順便量血壓。
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| 白色圈圈：息肉；黃色圈圈：黑色棘皮症 |
事後病人回來追蹤，告知我他真的被檢查出有高血糖、高血脂、高血壓，而且他體型又屬肥胖，符合代謝症候群的診斷。
皮膚息肉本來就很常見，但是息肉其實隱藏著一個重要的訊息，就是身體可能有較高的代謝症候群風險，換句話說：有皮膚息肉的人，比沒有皮膚息肉的人，患有代謝症候群的風險高很多，在不同的研究文獻都已經證實這件事，筆者認為群眾應該好好注意。
什麼是皮膚息肉（贅瘤）（肉芽）
皮膚上的息肉很常見，軟軟的，是肉色或棕黑色、有時帶著細細根部的小丘疹或小肉芽。英文叫做skin tag或acrochordon。息肉時常長在脖子、腋下或鼠蹊部的皮膚，不過也可以長在其它部位例如臀部或前胸後背。
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| 腋下密密麻麻的息肉，在意美觀的患者就會尋求治療 |
息肉一般都長得小小的，不超過3~4 mm，有時候也可以長得較為巨大，例如超過1公分。息肉通常沒有症狀，不過偶爾會因為不小心摳傷、或根部扭轉到造成發炎感染而引起疼痛（如下圖）。
要是不及早檢查治療，將比一般人增加6倍得到糖尿病的風險、4倍高血壓風險、3倍高血脂風險、2倍心臟病及腦中風風險，變成慢性病病人。依據世界衛生組織指出，罹患慢性病每年造成全球4,100萬人死亡，相當於全球死亡人數的71%。（本段參考自國健署網站資料）
至少有三篇以上研究，做這樣的實驗：將人群分成兩組，一組人有息肉（兩顆或以上），一組人沒有息肉；然後將這兩組人做血糖、血脂肪、血壓、體重等代謝症候群指標的檢測。
1. J Eur Acad Dermatol Venereol . 2011 Dec 21
2. Ann Med Health Sci Res . 2014 Mar;4(2):202-5.
3. Eur J Dermatol 2012; 22(1): 106-10
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| 扭轉引起發炎紅腫的息肉，後續筆者以電燒進行治療 |
皮膚息肉本身是無害的，不需主動處理。但若因美觀考量或感染發炎，可以使用冷凍治療、雷射、電燒、手術切除進行治療。
接著補充一下代謝症候群的小知識與重要性。
什麼是代謝症候群
代謝症候群判定標準為五項符合三項(含)以上
- 腹部肥胖:男性的腰圍≧90cm(35吋)、女性腰圍≧80cm(31吋)
- 血壓偏高:收縮壓≧130mmHg或舒張壓≧85mmHg
- 空腹血糖偏高：空腹血糖值≧100mg/dL
- 空腹三酸甘油酯偏高：≧150mg/dL
- 高密度脂蛋白膽固醇偏低：男性<40mg/dL、女性<50mg/dL
代謝症候群有什麼危險性
要是不及早檢查治療，將比一般人增加6倍得到糖尿病的風險、4倍高血壓風險、3倍高血脂風險、2倍心臟病及腦中風風險，變成慢性病病人。依據世界衛生組織指出，罹患慢性病每年造成全球4,100萬人死亡，相當於全球死亡人數的71%。（本段參考自國健署網站資料）
皮膚息肉與代謝症候群的關聯性
至少有三篇以上研究，做這樣的實驗：將人群分成兩組，一組人有息肉（兩顆或以上），一組人沒有息肉；然後將這兩組人做血糖、血脂肪、血壓、體重等代謝症候群指標的檢測。
結果研究通通都是發現，有息肉的那組人，確診糖尿病比例高很多、糖尿病家族史比例較高、血脂肪較高（三酸甘油脂、膽固醇、低密度脂蛋白）、好的膽固醇（高密度脂蛋白）較低、收縮壓與舒張壓較高、肝指數較高（推測是因為脂肪肝）、體重較重。
這些研究的結論是：有息肉的那組人，各種代謝症侯群的指標都遠高於沒有息肉的那組人，代表有皮膚息肉，則有代謝症候群風險較高。
因此建議，有皮膚息肉的話，要主動進行血糖、血壓、血脂肪、體重的追蹤與檢查，且務必維持良好的飲食、運動、生活習慣，因為未來發展出代謝症候群的風險較高。
推測是因為有胰島素阻抗（代謝症候群的核心原因），胰島素受體較少，而IGF-1受體表現增加，因此IGF-1受體被胰島素刺激，造成表皮局部異常增生，於是有皮膚息肉的現象。
因果關係是胰島素阻抗造成代謝症候群以及皮膚息肉增生，不是皮膚息肉增生造成代謝症候群，在邏輯上要分清楚。所以就算息肉治療好（透過電燒、雷射等方式），還是要積極追蹤血壓、血糖、血脂肪。
為何有息肉比較容易有代謝症候群
推測是因為有胰島素阻抗（代謝症候群的核心原因），胰島素受體較少，而IGF-1受體表現增加，因此IGF-1受體被胰島素刺激，造成表皮局部異常增生，於是有皮膚息肉的現象。
因果關係是胰島素阻抗造成代謝症候群以及皮膚息肉增生，不是皮膚息肉增生造成代謝症候群，在邏輯上要分清楚。所以就算息肉治療好（透過電燒、雷射等方式），還是要積極追蹤血壓、血糖、血脂肪。
臨床上不少見即使治療好息肉，數年之後又會再長出新的息肉的案例，筆者推測是患者體內依舊存在胰島素阻抗，持續造成皮膚息肉增生的現象。筆者也觀察到不少短時間內體重快速增加的患者，皮膚突然長出許多息肉，都與上述學理或研究的發現一致。
注意皮膚息肉與腸道息肉不一樣，不要混為一談
最後要補充說明，皮膚的息肉(skin tag)與腸道的息肉(polyp)，完全是不同的東西，組織病理學與生長機轉完全不同，而且前者長在皮膚上，後者長在腸道裡。不過有趣的是，代謝症候群的患者，也有較高風險患有腸道息肉。
總結
如果觀察到皮膚長了許多息肉，除了考量美觀因素進行雷射或電燒治療之外，也應該積極檢測血糖、血壓、血脂肪等代謝症候群的指標，未來也要持續密切追蹤，應提醒自己需有良好健康的生活型態，降低以後代謝症候群發生的機會。
參考資料
1. J Eur Acad Dermatol Venereol . 2011 Dec 21
2. Ann Med Health Sci Res . 2014 Mar;4(2):202-5.
3. Eur J Dermatol 2012; 22(1): 106-10
